Божье Слово неизменно. Иисус сказал: «Истинно говорю вам: доколе не прейдет небо и земля, ни одна йота или ни одна черта не прейдет из закона» (Мф 5:18). Он также говорил: «Небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут» (Мф 24:35). Это не потому, что Бог — непреклонный или бесчувственный деспот. Просто Он знает, что для нас лучше. Он знает, как мы устроены, и знает все ловушки и опасности на нашем пути. Если бы Он не любил нас, то не пытался бы наставить на верный путь. Только Божье Слово может сохранить нас от нравственной и физической опасности. Только оно ведет нас правильным путем. Об этом свидетельствует псалмопевец: «Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей... Откровение слов Твоих просвещает...» (Пс. 118:105; 130). Пусть Слово Божье воспитывает и направляет тебя. Бог слишком сильно любит тебя, чтобы оставить блуждать в темноте!

Я живу в бревенчатом домике высоко в горах штата Северная Каролина. Мне часто приходится путешествовать по всему миру, но я знаю, что, когда я возвращаюсь сюда, я возвращаюсь домой. Здесь заканчиваются все мои путешествия, и я всегда с нетерпением жду возвращения домой! Когда Иисус говорил, что идет приготовить нам место, Он имел в виду, что после смерти мы попадаем в обитель, ожидающую нас. Мы не исчезаем, не теряемся. Он ведь сказал: «В доме Отца Моего обителей много» (Ин 14:2). У нас будет свое место на небе, если только мы доверили свое спасение Христу. И даже не место, а целая обитель! Когда мы, христиане, умираем, мы оказываемся перед Христом — именно в том месте, именно в той обители, которую Он для нас приготовил. И там мы будем вечно пребывать перед лицом Божьим, Можно сказать, мы просто меняем адрес!

 "Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих..." ПРИТЧИ СОЛОМОНА, 3:9 Богу не нужны наши деньги, чтобы осуществить Свой замысел. Он всемогущ и может сделать все Сам, без нашей помощи. И, тем не менее, Он устроил мир так, что Его дело часто зависит от нашей щедрости. Когда мы жертвуем Богу, происходят две вещи. Во-первых, когда мы жертвуем с правильным расположением, Бог напоминает нам, что Он заботится о нас и все, что мы имеем, на самом деле нам не принадлежит. Царь Давид говорил в молитве: «От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе» (1 Пар 29:14). Благо для нас — помнить эту истину. Во-вторых, жертвуя, мы помогаем другим людям, которых Бог любит не меньше, чем нас. Помогая им, мы свидетельствуем о Божьей любви к ним и указываем им на величайший дар Божий нам — Его Сына, который приобрел для нас спасение. Некто сказал, что мы должны уподобиться трубам, а не резервуарам. В резервуаре вода хранится, а по трубам раздается всем нуждающимся. Бог хочет, чтобы мы стали трубами, изливающими на других Его благословение. Ты готов к этому?

Приготовление к Царству Небесному подобно сбору в далекое путешествие. Прежде всего нужно принять решение — хочешь ли ты туда попасть. Затем нужно купить билет. Но постой-ка! Как ты собираешься покупать его? Можно ли купить его хорошим поведением? Или примерным благочестием? Или денежными пожертвованиями, или помощью тем, кто в беде? Библия говорит, что этого недостаточно, ведь билет на небеса очень дорог — он стоит гораздо больше, чем может заплатить человек. Значит ли это, что нам туда не попасть? Нет! Для нас кто-то Другой уже купил билет. Это был Иисус Христос, а цена, которую Он заплатил, — Его драгоценная кровь, пролитая за тебя на Кресте. Он предлагает нам билет на небеса совершенно бесплатно! Зачем же отказываться? Зачем искать другой путь? Иисус непрестанно приглашает тебя: «...прииди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр 22:17).

Сегодня мы знаем о мире гораздо больше, чем раньше. Компьютеры и оптоволоконные кабели передают информацию в любую точку земного шара за тысячные доли секунды. За последние сто лет было сделано больше научных открытий, чем за всю остальную историю человечества. И, тем не менее, прошедший век был ознаменован самыми страшными и жестокими войнами в человеческой истории. Но никогда мы не стояли так далеко от решения главных вопросов. В Библии сказано, что в мире есть два разных типа мудрости. Первый — это мудрость от Бога, мудрость, судящая обо всем с точки зрения вечности. Об этой мудрости Писание говорит: «...мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна» (Иак 3:17). Второй тип мудрости — это «мудрость века сего». Эта мудрость не допускает, чтобы представления о Боге и Его нравственные принципы влияли на решение человеческих проблем. Она стремится разрешить все проблемы общества без участия Бога, И к чему она привела нас?.. Какую мудрость изберешь ты?

История от Бытия до Откровения, от величайшей мировой трагедии до величайшего на земле торжества — драматическая история падения человека и самопожертвования Бога — может уместиться в этих замечательных словах: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин 3:16). Многие люди не понимают смысла выражения «Бог есть любовь». Оно не означает, что все на свете приятно, прекрасно и замечательно и что Божья любовь никогда не допустит наказания за грех. Божья святость не допускает греха без наказания. Но Божья любовь нашла возможность искупления и спасения заблудшего и грешного мира. В соответствии с Его замыслом Иисус Христос сошел с небес и отдал Свою жизнь как окончательную и совершенную жертву для искупления грехов. Но мы должны ответить на этот дар. Мы должны поверить. Мы должны посвятить нашу жизнь Иисусу Христу, нашему Спасителю и Господу. Ты доверяешь Ему? Впереди тебя ждет жизнь вечная!

Он томился в жуткой римской тюрьме, всеми забытый, вдали от друзей. Его ложно обвинили и жестоко избили — если кто и имел право жаловаться на судьбу, так это он. Но вместо жалоб из его уст лились слова хвалы и благодарности! Это был апостол Павел — человек, умевший искренне благодарить Бога, несмотря на любые испытания. Послушайте, что он написал, находясь в темнице: «...исполняйтесь Духом... поя и воспевая в сердцах ваших Господу, благодаря всегда за все Бога и Отца, во имя Господа нашего Иисуса Христа» (Еф 5:18—20). Только подумайте! «Благодаря всегда за все», несмотря на обстоятельства. Тюремные стражи и заключенные, наверное, считали его сумасшедшим, но это не смущало его. Благодарение для Павла являлось не особым богослужением раз в году, а ежедневной реальностью, позволявшей ему сохранять радость в любой ситуации. Будем же брать с него пример!

Библия учит нас, что Бог абсолютно свят и непорочен. От Бытия до Откровения Бог предстает перед нами святым, Он даже не может взирать на грех. Христос взывал с Креста: «Боже Мой! Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» (Мк 15:34). В этот ужасный момент тьма человеческого греха, возложенного на Христа, заставила Отца с отвращением скрыть Свое лицо от Сына. В этот момент Иисус пережил самое страшное наказание за наш грех — Бог оставил Его. Если бы тебя попросили составить список того, за что ты больше всего благодарен Богу, что бы ты назвал? Наверное, семью, здоровье, друзей, церковь — и это правильно! Мы должны благодарить Бога за все Его дары. Но самый великий дар — это дар Его Сына. Он претерпел наказание, которое заслужили мы, чтобы примирить нас со святым Богом. Никогда не воспринимай этот дар как должное: «Благодарение Богу за неизреченный дар Его!» (2 Кор 9:15).

Отцы-паломники*, высадившиеся в Плимуте в 1620 году, ничего не знали об изобилии и процветании, которыми пользуются сегодня многие люди. За время их первой зимовки они вырыли в семь раз больше могил, чем построили новых домов. Зерно, привезенное из Англии, не прорастало на американской почве, а овцы, которые должны были давать молоко и шерсть, вместо этого дали только тридцать пять голодных ртов и ни фунта продовольствия. Этим людям приходилось ловить рыбу, охотиться на диких птиц и оленей. У них было совсем мало английской пищи и немного индейской кукурузы. Однако их жизнь была полна непрестанного благодарения. Однажды Уильям Брюстер после скудного плимутского ужина, состоявшего из моллюсков и воды, стал благодарить Бога «за щедрые дары моря и сокровища, сокрытые в песке». По сегодняшним понятиям, они жили очень бедно; но их переполняло чувство благодарности. Благодарность — одна из величайших христианских добродетелей, а неблагодарность — один из самых страшных грехов. Попроси Бога, чтобы Он открыл тебе глаза на все оказанные тебе благодеяния и обновил в тебе дух благодарности, не только на сегодня, но и навсегда. * Легендарные первые североамериканские поселенцы.

В молитве мы не просто просим Бога о своих насущных нуждах. Молитва должна включать в себя и исповедание грехов, и хвалу Богу за то, что Он сделал для нас. Но есть еще одна важная составляющая молитвы — это благодарение. Библия заповедует постоянно благодарить Бога. Псалмопевец восклицает: «Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его!» (Пс 106:1). После чудесного умножения хлебов Иисус стал раздавать хлеб народу только после того, как «воздал благодарение» (Мф 15:36). На Тайной Вечере со Своими учениками накануне страшного дня распятия Иисус «благодарив, преломил» хлеб (Лк 22:17,19). Легко быть благодарным, когда Бог благословляет нас Своими дарами: например, скорым выздоровлением от болезни или повышением по службе. Но в Библии сказано: «За все благодарите: ибо такова о вас воля Бо-жия во Христе Иисусе» (1 Фес 5:18, курсив мой — Б. Г.). Благодарение избавляет нас от духа ропота и гордыни. Пусть оно станет частью твоей ежедневной молитвы.